中國古代是所謂的禮治社會(huì)，向來以禮儀之邦自居。不過，送禮對于官場人來說不是簡單的習(xí)俗，它更是一種政治。很多時(shí)候，有“禮”就是有“理”，禮到了，前途也就到了。
“禮尚往來”這個(gè)詞，從字面意思理解就是有來有往。有來有往意味著對等，有來無往不稱其為禮，因?yàn)樗粚Φ取５俏覀冊跉v史和現(xiàn)實(shí)中都可以看到，官場上送禮并非是有來有往的，下級給上級送禮，上級并未同樣給下級送禮。對于下級來說，送禮等于是肉包子打狗——有去無回。這似乎意味著所謂的送禮是不符合有來有往的禮的特點(diǎn)的，從這可以看出，官場上的禮已經(jīng)脫離了其原本的意義，實(shí)際上和政治牢牢結(jié)合在了一起，或者說送禮本身已成了政治。
在官場里，禮品有時(shí)還被用來定人品。潘祖蔭是清咸豐時(shí)期的進(jìn)士，在他任軍機(jī)大臣的一個(gè)節(jié)假日里，諸多官僚到他家里玩麻將，邊玩邊扯白話。扯到了某地方的提督，潘祖蔭對這人滿口稱贊，說此人忠肝義膽，德才兼?zhèn)洹?/span>
同僚李文田聽了有些好奇，就問潘祖蔭：“此人有什么功績?”潘祖蔭說：“不太清楚。”李文田又問：“此人的長相如何?”潘祖蔭又說：“沒有見過。”這就奇怪了，不知其功，不曾見面，卻說這人德才兼?zhèn)?。潘祖蔭為何會(huì)贊美此提督呢?潘祖蔭自己說出了原因：“此人送我的鼻煙很好，我就知道此人不錯(cuò)。”
僅憑一個(gè)鼻煙，潘祖蔭就對沒有見過面的地方提督作了這么高的評價(jià)。由此可見，鼻煙這個(gè)禮品在官場上起到了重要作用。對這一點(diǎn)，送鼻煙的地方提督肯定也深知此禮品的重要性，要不然也不會(huì)選上等的禮品獻(xiàn)給潘祖蔭。禮品定人品，這還只是禮品在官場上的作用之一。
官場上化身為政治的送禮，還有更深一層的含義。下級向上級送禮，上級還有上級，這樣禮物就一層一層地向上傳遞，最終在整個(gè)官場內(nèi)部形成了按權(quán)力大小享有禮物、禮銀的分配格局。就整個(gè)官場來說，這是一個(gè)按權(quán)力大小分享福利的格局，是對一部分非正當(dāng)社會(huì)財(cái)富按照權(quán)力大小進(jìn)行的再分配。
正因?yàn)檫@樣，具有如此重要政治意義的送禮自然被官場上的眾官員當(dāng)做歷史常態(tài)而奉行了下來，兩千年的官場便有了兩千年的送禮史。
送禮的前輩孔子曾說“禮之用，和為貴”。送禮雖然送出了一些利益，但是也必然會(huì)有“回報(bào)”，你去給別人送禮，別人必定會(huì)來給你送禮。小人物在官場上要敢于也要舍得送禮，因?yàn)槎Y尚往來的回報(bào)很可能就是自己想要的升官之機(jī)會(huì)。
不送禮很倒霉
在中國古代官場，送禮是常態(tài)。如果你不送禮，不僅為頂頭上司所不容，而且為送禮的同事所不容。你送，我送，大家送，在官場誰不送誰吃虧。別人送禮你不送禮，你就會(huì)被官場視為另類。
一句官場流行語講得好：“別人送多少說不清楚，但誰沒送禮，當(dāng)官的心里最清楚。”其實(shí)，并非每個(gè)送禮人都是想著被提拔，有的人送禮不過是為了保住現(xiàn)有的位置，或怕領(lǐng)導(dǎo)給小鞋穿，這不僅是前途問題，而且是自我保護(hù)的需要。
明萬歷年間，將領(lǐng)熊廷弼在遼東守邊，他一直兢兢業(yè)業(yè)，小心謹(jǐn)慎，卻因遼東失事，被抓進(jìn)了牢房。當(dāng)時(shí)的權(quán)臣魏忠賢向熊廷弼傳話，說只要以大量禮金給他，就可以大事化小，小事化了。
對于魏忠賢索要的4萬兩白銀，熊廷弼拿不出來。魏忠賢便暗自懷恨在心，于是他反口說熊廷弼向東林黨的楊漣、左光斗各行賄兩萬兩。東林黨是魏忠賢的死敵，不但不向他送禮品，而且對他以禮品論人品做過彈劾。魏忠賢對他們恨得牙根癢，熊廷弼的事情一出，魏忠賢將兩案并案處理。楊、左等六君子被殺，熊廷弼被“傳首九邊”。
這是因?yàn)椴凰投Y而丟命的例子，還有些官場人因?yàn)椴凰投Y而丟了官，丟掉了自己的前程。
清順治年間，有個(gè)叫李嚼的人在福建將樂縣當(dāng)縣令，上級暗示要送禮。李嚼是個(gè)清官，剛到任的時(shí)候就跟家人說明白：“當(dāng)官除了俸祿其他都是貪贓，你們不要連累我。”衙門里有兩株桂花樹，開花的時(shí)候，李嚼指著桂花樹說：“這樹是官物，你們有誰敢擅自攀折的，我饒不了他。”可以想見，李嚼不會(huì)向上司送禮，也沒有禮可送。結(jié)果是李嚼當(dāng)了三年官之后丟官回老家。
李嚼的遭遇不是個(gè)別現(xiàn)象。雍正二年(1724年)，杭州人汪景祺在給他帶來災(zāi)難的《讀書堂西征隨筆》里面說當(dāng)時(shí)吏治最壞的是陜西，幾十年來，陜西的省級高官——督(總督)、撫(巡撫)、藩(布政使)、臬(按察使)都是旗人，他們除了搜刮財(cái)產(chǎn)、喝酒聽?wèi)騽e的什么都不會(huì)。下級為了討好他們只好加征雜派，偶爾有一兩個(gè)潔身自好的人，不拿出自己所有的東西去送禮，就不能保有其職位，甚至有致家破人亡的。
順治年間的陜西分巡西寧道王化淳，又將不送禮的后果用一種高調(diào)的方式宣布了出來，他到任后借口考察防守驛官，公開聲言：“送禮者免責(zé)，不送者即革。”
送禮也有講究
送禮可不是個(gè)簡單的活兒。
首先，送禮必須要送到別人心坎上，一定要投其所好，把送禮變成一種感情投資。要做到這點(diǎn)，就必須對對方的興趣愛好有充分的了解。
說得更明白一點(diǎn)就是，給他人送禮，特別要考慮的就是那個(gè)人的喜好和需要。要是對方不喜歡，錢不僅白花了，他還看不起你。如果你送的東西，正好是他日思夜想的東西，那就最好了。他很有可能把你當(dāng)成知己，進(jìn)而愿意與你交流，你們就可以加深了解，再求他辦事就容易了。所以送禮的最高境界就是換位思考，送給對方愉悅的心情。
唐朝宰相元載，出身貧寒，做到大唐盛世的宰相時(shí)，權(quán)力已是一人之下，萬人之上。他有一個(gè)非常大的愛好，那就是吃胡椒。在他的家中，存有八百石胡椒。據(jù)有人計(jì)算過，唐時(shí)一石重為現(xiàn)在的79320克，那么八百石就是現(xiàn)在的近64噸。胡椒是唐朝人喜愛的調(diào)味品，只有國外天竺有產(chǎn)，也就是現(xiàn)在俗稱的舶來品，屬于高級消費(fèi)品。這些胡椒也不是憑空而來的，定然是送禮的人投其所好而送的。
宋朝貪官蔡京很喜歡吃一種腌制食品，他家中有三間房子里放得滿滿的都是此物。這個(gè)比胡椒更難存放，但是依然堆了滿滿三大間房子。這肯定不是他自己掏錢買的，當(dāng)然也是別人揣摩他的心思而送來的。
其次，是所送禮品的稀罕性，最好要彰顯出自己的良苦用心。禮品的價(jià)值不在價(jià)格而在于用心，不求最貴，但求最合適。最好不要是大路貨，因?yàn)樘菀椎玫綍?huì)給人一種不被重視、純屬應(yīng)付的感覺，這里的最高原則是獨(dú)特性，只要你能做到人無我有、人有我優(yōu)、人優(yōu)我新，就能給收禮的一方留下深刻愉快的印象。
唐朝貞觀年間，一個(gè)叫緬伯高的西域回紇國使臣，背了只天鵝去長安進(jìn)貢。路上鵝毛弄臟了，他就在沔陽河邊打開籠子，讓天鵝下湖洗洗羽毛，不料天鵝展翅飛走，緬伯高遂倒在河邊大哭一場。后來他急中生智，撿了根羽毛用潔白的綢子包好去長安進(jìn)貢，又在綢子上題了一首詩：“天鵝貢唐朝，山重路更遙。沔陽河失寶，回紇情難拋。上奉唐天子，請罪緬伯高。物輕人意重，千里送鵝毛。”唐太宗看了這首詩，又聽了緬伯高的訴說，非但沒有怪罪他，反而覺得緬伯高忠誠老實(shí)，不辱使命，就重重地賞賜了他。“千里送鵝毛，禮輕人意重”便由此而來。
民國廣益書局編輯的《古今筆記精華》卷四《風(fēng)俗》中，有兩篇關(guān)于送禮的筆記。其一錄自明張岱《西湖夢尋》：“五云山去城南二十里，宋時(shí)每臘前必奉雪表進(jìn)。”這是拿山上的雪送官。其二錄自清戴延年的《秋燈叢話》：“天都黃山之云海，相傳為第一奇觀。山中人往往以盒收之，紙固其口，作土物饋送。”這是拿空中的云作禮物。還有什么禮物比雪和云雅致?
第i是送禮時(shí)機(jī)。送的時(shí)機(jī)不好，受禮者不愿接受，或嚴(yán)詞拒絕，或婉言推卻，或事后退回，都只會(huì)令送禮者十分尷尬。而若是送得好，方法得當(dāng)?shù)脑?，?huì)皆大歡喜，境界全出。
據(jù)梅堯臣《碧云騢》一書記載，宋時(shí)，被封為潞國公的文彥博，當(dāng)初官拜宰相，靠的就是送禮的巧妙。當(dāng)時(shí)張貴妃的父親張堯封曾是文彥博的門客。貴妃幼年，其父曾讓她認(rèn)文彥博為伯父。文彥博擔(dān)任成都地方行政長官時(shí)，時(shí)近上元(正月十五元宵節(jié))，便趕織“異錦”(圖案新奇的蜀錦)獻(xiàn)上。文彥博乃令工人織金線燈籠，載蓮花為錦。到了上元節(jié)，張貴妃穿著文彥博獻(xiàn)的異錦做的衣服，去見宋仁宗，仁宗驚問：“何處有此錦?”貴妃說：“妾讓成都文彥博織了送來。妾父與文彥博是舊友。然而妾怎能支使文彥博呢?是文彥博特意獻(xiàn)給陛下的。”宋仁宗很高興，從此留意文彥博。文彥博從成都回京，被提拔為副宰相，后又升為宰相。
文彥博巧送禮的事例并不止一個(gè)，他獻(xiàn)給張貴妃一副秋千作為寒食節(jié)的禮品，也有深意。張曉紅《秋千與寒食、清明》一文云：“秋千又與悲傷、惜春、嘆老等情感不可分割。由于寒食、清明已至暮春，秋千的出現(xiàn)也意味著春天行將結(jié)束，它便牽動(dòng)了人們的惜春傷春情懷。”寒食，清明前一天(一說清明前兩天)，文彥博選擇此時(shí)獻(xiàn)秋千，意在勾起張貴妃思念先父之情，并進(jìn)而勾起其對自己的感念之情。
一段蜀錦，一副秋千，競能打動(dòng)張貴妃和宋仁宗。送禮送到這個(gè)份上，真可說令人嘆為觀止了。
